Petite fille, j'aimais déjà mes cheveux. C'était ma mère qui me coiffait avec du « dax », du « pink » et de la « vaseline ». Je me souviens encore des odeurs des élastiques avec les boules… Des séances longues, parfois douloureuses, que je détestais presque autant que j'aimais le résultat. Une fois coiffée, je me trouvais jolie.

J'ai grandi dans un univers afro-caribéen, (entre la Guadeloupe, la Martinique et Haïti), avec un amour très fort pour la culture afro-américaine, le disco, les années 70, et ces femmes qui portaient leur afro comme une évidence dans mon regard d'enfant.

Je n'avais pas encore appris qu'il pouvait y avoir quelque chose à « corriger » dans mes cheveux.

Un soir, ma mère m'emmène voir Dreamgirls. Et là, je vois Beyoncé avec un afro. Pour la petite fille que j'étais, c'est une révélation : une femme que j'admirais, comme beaucoup de petites filles à l'époque. Elle était belle, glamour, puissante et j'avais un sentiment de représentation avec des cheveux comme les miens.

Le lendemain matin, je déploie mon afro avec soin. Je pars à l'école convaincue d'être magnifique.

Dès mon arrivée, les remarques arrivent. Les moqueries. Les insultes des élèves et cette sensation terrible de ne pas être protégée par les adultes, bien au contraire.

Je suis partie de chez moi fière. Je suis rentrée en comprenant qu'aux yeux des autres, cette coiffure pouvait faire de moi une cible.

Alors je n'ai plus porté d'afro. Pendant des années.

Un soir, je tombe sur une vidéo tournée au Tchad. J'y découvre les femmes Basara, et surtout la longueur spectaculaire de leur chevelure. Je suis fascinée ! Par l'ingrédient, mais aussi par le résultat. Le rituel. La transmission. Cette connaissance venue du Tchad dont je n'avais presque jamais entendu parler.

Cet ingrédient, c'était le Chébé.

Je montre la vidéo à ma mère. Elle ne me pose pas mille questions. Elle me suit.

À 21 ans, encore étudiante, je me lance. J'avais de grandes difficultés dans ma vie et j'étais déjà très bas ; quand on pense ne plus avoir grand-chose à perdre, on devient parfois capable d'aller bien plus loin qu'on ne l'imaginait.

Le premier logo. Les premières commandes. Les premiers colis. Les premières clientes.

ChebHair est née.

Au début, ChebHair était une marque de produits. Mais une question revenait : comment aider vraiment quelqu'un si l'on ne comprend pas ce qui se passe sur sa tête ?

Alors je me suis formée. J'ai approfondi ma connaissance du cheveu, du cuir chevelu, du diagnostic capillaire, de la trichologie et de plusieurs techniques professionnelles.

De cette évolution est née une nouvelle mission : transmettre. Former les professionnelles de la coiffure pour qu'elles puissent accueillir une femme complexée, l'écouter, mieux comprendre sa couronne et savoir aussi reconnaître quand leur rôle s'arrête. Donner de véritables conseils basés sur une expertise, plutôt que sur une expérience personnelle qui reste subjective.

Parce qu'une coiffeuse peut faire bien plus qu'une coiffure. Elle peut redonner de la confiance, de la compréhension. Parfois même participer à une réconciliation.